À l'ombre des forêts millénaires du Casentino
Le Parc National des Forêts du Casentino, le Mont Falterona et Campigna vous permet de vivre une expérience de pur contact avec une forêt sauvage et impénétrable. Pénétrez au cœur de l'Apennin septentrional, en présence de géants faits de feuilles et d'écorces qui, depuis des siècles, veillent sur la nature du lieu.
Sur le versant florentin du Parc, il y a un endroit particulier, un petit village qui émerge à peine de l'épaisse forêt, et c'est ce qui a inspiré son nom : il s'agit de Castagno d'Andrea, un village situé sur les pentes du Mont Falterona et du Mont Acuto.
Entouré des suggestifs « Marronete », les bois de châtaigniers cultivés pour la production de leurs précieux fruits, Castagno d'Andrea a été le lieu de naissance du célèbre peintre de la Renaissance Andrea di Bartolo di Bargilla, appelé précisément Andrea del Castagno, qui devint un véritable protagoniste de la peinture florentine au XVe siècle.
Aujourd'hui, le village est situé dans le Parc national des forêts du Casentino, le Mont Falterona et Campigna et il accueille l'un des neuf sentiers Natura du parc, une série d'itinéraires à la portée de tout le monde qui renferment, le long de leur parcours, les particularités naturelles des Apennins toscans-romagnoles.
Sur le territoire communal se trouve le centre d'accueil du parc national, au cœur d'une zone qui, pendant des siècles, a vu son économie locale tourner autour du bois et des châtaignes du Mugello, véritable trésor de ces vallées et produit irremplaçable pour la cuisine locale. Un voyage dans la tradition gastronomique ne se limite, toutefois, pas aux châtaignes : les produits vont des viandes – comme le Ciavar, la salsiccia matta, et la Gota, une charcuterie à base de joue de porc – aux fromages, en passant par le miel, la délicieuse Melata d'abete (miellat de sapin) et la pêche Regina de Londa.
Nous partons du centre d'accueil du parc et empruntons la route provinciale Del Castagno, une route sinueuse qui entre dans les bois. Nous montons en voiture jusqu'à atteindre le parking et la barrière qui indique le début du sentier, à Fonte del Borbotto. Nous pénétrons parmi les arbres en continuant sur la route. Sur la droite, un chemin s'enfonce dans une épaisse hêtraie et nous rencontrons immédiatement une source.
Nous suivons les indications pour le col Valico delle Crocicchie indiqué par le sentier CAI n.17. En quelques minutes, nous atteindrons la Gorga Nera, un petit marécage qui cache de mystérieuses légendes. Selon une légende, en effet, près du marécage serait cachée une caverne menant à la bouche de l'Arno, la source du fleuve toscan, un lieu lugubre dont Dante Alighieri se serait inspiré pour imaginer sa « Forêt obscure ». Une deuxième légende concerne le Badalischio, une créature semblable à un serpent avec des ailes et une tête d'oiseau, qui paralysait les animaux et les personnes de son regard et qui, selon la croyance, vivait près de l'étang. Par contre, la présence de grenouilles rousses est documentée. Ces grenouilles caractéristiques avec leurs taches sombres derrière les yeux habitent la Gorga Nera avec l'une des plus grandes populations du parc.
Nous partons du centre d'accueil du parc et empruntons la route provinciale Del Castagno, une route sinueuse qui entre dans les bois. Nous montons en voiture jusqu'à atteindre le parking et la barrière qui indique le début du sentier, à Fonte del Borbotto. Nous pénétrons parmi les arbres en continuant sur la route. Sur la droite, un chemin s'enfonce dans une épaisse hêtraie et nous rencontrons immédiatement une source.
Nous suivons les indications pour le col Valico delle Crocicchie indiqué par le sentier CAI n.17. En quelques minutes, nous atteindrons la Gorga Nera, un petit marécage qui cache de mystérieuses légendes. Selon une légende, en effet, près du marécage serait cachée une caverne menant à la bouche de l'Arno, la source du fleuve toscan, un lieu lugubre dont Dante Alighieri se serait inspiré pour imaginer sa « Forêt obscure ». Une deuxième légende concerne le Badalischio, une créature semblable à un serpent avec des ailes et une tête d'oiseau, qui paralysait les animaux et les personnes de son regard et qui, selon la croyance, vivait près de l'étang. Par contre, la présence de grenouilles rousses est documentée. Ces grenouilles caractéristiques avec leurs taches sombres derrière les yeux habitent la Gorga Nera avec l'une des plus grandes populations du parc.
De l'étang Gorga Nera, nous continuons dans les bois. Le parcours devient immédiatement plus raide et nous atteignons la suggestive zone de prairies du col des Crocicchie. Nous croisons le sentier CAI 00, mais nous continuons à descendre sur le sentier 17 et ensuite sur un chemin de terre jusqu'à Capo d'Arno, à 1 372 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Ce point, également indiqué par une plaque de pierre, est le lieu où jaillit le plus important fleuve toscan, l'Arno, ce « Fiumicel che nasce in Falterona e cento miglia di corso nol sazia » décrit par Dante dans le Purgatoire.
Une fois repartis, nous continuons vers le lac des Idoles (lago degli Idoli), un petit bassin d'eau près duquel ont été trouvées plusieurs statuettes d'origine étrusque, gréco-hellénistique et romaine. Au cours du XIXe siècle, le site est devenu un véritable lieu de fouilles, ce qui a, toutefois, provoqué son assèchement. Récupéré depuis quelques années, il se trouve dans une magnifique forêt. Certaines des statuettes retrouvées sont aujourd'hui conservées au Musée archéologique du Casentino à Bibbiena.
De l'étang Gorga Nera, nous continuons dans les bois. Le parcours devient immédiatement plus raide et nous atteignons la suggestive zone de prairies du col des Crocicchie. Nous croisons le sentier CAI 00, mais nous continuons à descendre sur le sentier 17 et ensuite sur un chemin de terre jusqu'à Capo d'Arno, à 1 372 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Ce point, également indiqué par une plaque de pierre, est le lieu où jaillit le plus important fleuve toscan, l'Arno, ce « Fiumicel che nasce in Falterona e cento miglia di corso nol sazia » décrit par Dante dans le Purgatoire.
Une fois repartis, nous continuons vers le lac des Idoles (lago degli Idoli), un petit bassin d'eau près duquel ont été trouvées plusieurs statuettes d'origine étrusque, gréco-hellénistique et romaine. Au cours du XIXe siècle, le site est devenu un véritable lieu de fouilles, ce qui a, toutefois, provoqué son assèchement. Récupéré depuis quelques années, il se trouve dans une magnifique forêt. Certaines des statuettes retrouvées sont aujourd'hui conservées au Musée archéologique du Casentino à Bibbiena.
Nous continuons dans la hêtraie jusqu'aux prairies de Montelleri. Ici, le chemin tourne à gauche et commence son ascension vers le sommet du Falterona. Pour atteindre directement son sommet, indiqué par une croix en bois, nous prenons le sentier numéro 3. Il vaut toutefois la peine de prolonger un peu l'itinéraire, en empruntant le chemin sur la droite qui, en une demi-heure environ, nous mène au MonteFalco, le toit du Casentino avec ses 1 658 mètres d'altitude.
Le sentier nous mène le long d'une crête qui monte doucement jusqu'au sommet herbeux du Falco. Son sommet est un splendide balcon qui domine à la fois le versant toscan et le versant romagnole, et représente la ligne de partage des Apennins.
Pour terminer la boucle, nous suivons la crête qui mène au sommet du Falterona et nous prenons le sentier n° 16 GEA sur la droite, qui descend dans une dense pinède. Toujours en descente, la crête devient plus raide et plus pierreuse, après quoi elle s'enfonce dans une hêtraie qui rejoint La Stufa, dans la vallée. En tournant à gauche, vous atteignez le point de départ de Fonte del Borbotto en quelques minutes.
Nous continuons dans la hêtraie jusqu'aux prairies de Montelleri. Ici, le chemin tourne à gauche et commence son ascension vers le sommet du Falterona. Pour atteindre directement son sommet, indiqué par une croix en bois, nous prenons le sentier numéro 3. Il vaut toutefois la peine de prolonger un peu l'itinéraire, en empruntant le chemin sur la droite qui, en une demi-heure environ, nous mène au MonteFalco, le toit du Casentino avec ses 1 658 mètres d'altitude.
Le sentier nous mène le long d'une crête qui monte doucement jusqu'au sommet herbeux du Falco. Son sommet est un splendide balcon qui domine à la fois le versant toscan et le versant romagnole, et représente la ligne de partage des Apennins.
Pour terminer la boucle, nous suivons la crête qui mène au sommet du Falterona et nous prenons le sentier n° 16 GEA sur la droite, qui descend dans une dense pinède. Toujours en descente, la crête devient plus raide et plus pierreuse, après quoi elle s'enfonce dans une hêtraie qui rejoint La Stufa, dans la vallée. En tournant à gauche, vous atteignez le point de départ de Fonte del Borbotto en quelques minutes.