Forteresse médicéenne de Volterra

En regardant le paysage de Volterra et de la Valdicecina, on peut distinguer, même de loin, les lignes austères et nobles de la forteresse, voulue par la famille Médicis. Cette dernière n’a pas été construite pour la défense de la ville et du territoire, mais pour soumettre l'ancienne commune, en étouffant toute révolte. La forteresse a été construite en 1474 - sur les vestiges de fortifications plus anciennes - deux ans exactement après la conquête de Volterra par la ville de Florence, à l'issue d'une guerre acharnée pour le contrôle des mines d'alun, un minerai important utilisé dans la fabrication des textiles. 

La Forteresse Médicéenne se compose de deux structures militaires : la Rocca Antica et la Rocca Nuova, reliées par une double courtine entourée d'un chemin de ronde. La Rocca antica comprend des parties de la plus ancienne fortification rendues visibles par de récents travaux de restauration. La Rocca Nuova consiste en une grande place rectangulaire en pierre dont les coins se terminent par des bastions parmi lesquels se distingue la tour « Mastio ».

Construite à des fins militaires, elle fut, dès le début, utilisée comme prison politique : ses cellules ont abrité à la fois des opposants de la famille Médicis et des patriotes du Risorgimento. Aujourd'hui, la tour « Mastio » est ouverte au public les week-ends pendant la saison estivale, tandis que la forteresse est toujours une prison et elle est donc inaccessible au public.