Plaza de la Catedral de Florencia
Corazón espiritual de la ciudad y sede de monumentos famosos en todo el mundo
La Plaza de la Catedral el corazón espiritual de Florencia y el alma de su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por UNESCO. El lugar donde se pueden admirar de un vistazo algunos de los principales monumentos de la ciudad, en una concentración de historia, arte y belleza que te hará girar la cabeza. De hecho, aquí se enfrentan la Catedral de Santa María del Fiore, con la Cúpula de Brunelleschi, el Campanario de Giotto y el Baptisterio, rodeados de edificios históricos y pequeños y grandes museos.
El espacio de la actual plaza estaba situado en el lado norte del cuadrilátero romano, en su exterior.
Desde principios de la Edad Media, el lugar adquirió importancia como centro religioso de la ciudad, con la presencia de una serie de edificios que juntos constituían el llamado "eje sagrado": el palacio episcopal, el Baptisterio, un hospital, una rectoría, un cementerio, las iglesias de San Salvatore al vescovo, San Michele Visdomini y Santa Reparata de origen paleocristiano. La plaza era mucho más pequeña que hoy, con el palacio episcopal detrás del baptisterio y un laberinto de callejuelas detrás de los monumentos.
A finales del Siglo XIII, muchas casas fueron demolidas para dar paso a la nueva catedral y al campanario. En siglos sucesivos, la Plaza de San Juan (nombre "oficial" del espacio que rodea el baptisterio) también se amplió.
Complejo de Santa María del Fiore
La Catedral de Santa María del Fiore, el Campanario de Giotto, el Baptisterio y el Museo de la Ópera del Duomo, con acceso desde el número 9 de la Plaza de la Catedral, conforman el Complejo de Santa María del Fiore: más de 700 años de historia y belleza reunidos en una sola plaza.
La Catedral, diseñada por Arnolfo di Cambio sobre un edificio preexistente, es un ejemplo del gótico italiano. Terminado en 1367, fue revestido de mármol coloreado siguiendo el ejemplo del Baptisterio, a excepción de la fachada, que quedó inacabada y sólo encontró su aspecto actual en el Siglo XIX. En su interior se encuentran importantes obras de arte: los dos frescos independientes que representan los monumentos ecuestres de los mercenarios Giovanni Acuto y Niccolò da Tolentino, pintados por Paolo Uccello (1436) y Andrea del Castagno (1456) respectivamente; las ocho vidrieras realizadas entre 1434 y 1445 según diseños de algunos de los más grandes artistas del Renacimiento florentino; los frescos de Giorgio Vasari y Federico Zuccari que decoran el interior de la Cúpula de Brunelleschi. Aquella que aún hoy es la cúpula de mampostería más grande jamás construida es un ejemplo de elegancia e ingenio y, desde una altura de más de 90 metros, ofrece una de las vistas más hermosas de la Plaza de la Catedral y de toda la ciudad.
La misma vista impresionante se puede admirar desde lo alto del Campanario de Giotto, otro espléndido testimonio de la arquitectura gótica florentina del Siglo XIV. La decoración exterior constituye uno de los ciclos figurativos más complejos de la Edad Media, obra de maestros florentinos como Andrea Pisano, Donatello y Luca Della Robbia.
El Baptisterio de San Juan, uno de los lugares de culto más antiguos de Florencia, se caracteriza por una fascinante estructura geométrica de planta octogonal, está enteramente revestido de mármol blanco y verde de Prato, y está enriquecido por tres magníficos portales de bronce dorado (los originales se encuentran actualmente en el Museo de la Ópera del Duomo). En el interior, un extraordinario mosaico embellece el techo.
En el Museo de la Ópera del Duomo se conserva la más grande colección del mundo de escultura de la Edad Media y del Renacimiento florentino, con obras maestras de los más importantes artistas de la época. En la Sala del Paraíso se puede apreciar una recreación a tamaño natural de la fachada del Duomo diseñada por Arnolfo di Cambio en 1296, nunca terminada y finalmente desmantelada en 1587.
Los edificios históricos
Estos son los edificios que dan a la Plaza de la Catedral y que encontrarás en el sentido de las agujas del reloj, empezando por la entrada al Museo de la Ópera del Duomo, en la parte posterior de la Catedral.
El primero es Palacio Guadagni Sacrati Strozzi, una de las expresiones más significativas de la arquitectura civil florentina de la época barroca, con interiores ricos en frescos y preciadas decoraciones. Desde 1988, es la sede de la Presidencia del Consejo de la Región de Toscana.
En el lado sur de la Catedral se encuentran los Palacios de los Canónicos, un complejo de tres edificios del Siglo XIX erigidos tras el traslado de antiguos edificios, demolidos para ampliar la plaza. La fachada del edificio central es fácilmente reconocible por los dos nichos que contienen las estatuas que representan a los arquitectos de la Catedral -Arnolfo di Cambio y Filippo Brunelleschi-, ambos obra de Luigi Pampaloni.
Las ambulancias que suelen aparcar justo enfrente señalan la presencia del Palacio de la Misericordia (o Palacio de los Oficiales de los Pupilos), desde 1576 sede de la Venerable Archicompañia de la Misericordia de Florencia, antigua congregación fundada en 1244 para atender a los enfermos y enterrar a los difuntos, aún activa en la actualidad. En el interior hay un oratorio y el nuevo Museo de la Misericordia: un recorrido de 14 salas que ilustra la historia de la Cofradía y su vínculo con Florencia, a través de documentos de archivo, objetos de arte provenientes de legados y donaciones, y películas.
En la esquina con Via Calzaiuoli se encuentra la antigua sede de la Compañía de la Misericordia, que pasó a ser propiedad de la Compañía del Bigallo tras una serie de vicisitudes. El palacio, con su logia, alberga actualmente el Museo del Bigallo.
En el lado del Baptisterio se alza el imponente Palacio Arzovispal, residencia del arzobispo de Florencia y sede de la curia diocesana, un edificio monumental que forma parte del patrimonio artístico nacional. Originalmente, el palacio constaba de dos edificios - el "Obispado Nuevo", en el emplazamiento actual, y el "Obispado Antiguo", más cerca del Baptisterio- divididos por la Via del Arcivescovado y conectados por un paso elevado. El Antiguo Obispado fue destruido en gran parte por un incendio en 1533; su reconstrucción (1573 - 1584) se debió a la iniciativa de Alessandro Ottavio de Medici (que se convertiría en el Papa León XI) y a la obra del arquitecto Giovanni Antonio Dosio; la "reurbanización" del centro histórico florentino, llevada a cabo a finales del Siglo XIX, acabó provocando su demolición, la desaparición de la Via del Arcivescovado y el ensanchamiento de la plaza.
El Palacio Gondi, en el número 12r, alberga un pequeño museo, el Museo Torrini, dedicado a la historia de la Casa de Orfebres Torrini (1369): unos 200 objetos preciosos, una colección de relojes de bolsillo, fotos, dibujos y documentos raros, entre ellos la edición original de 1568 de los Tratados de Orfebrería de Benvenuto Cellini.
Una última curiosidad: en la fachada del Palacio Naldini, en la esquina con la Via dei Servi, una placa y un busto recuerdan que aquí "estaban los talleres del sumo escultor", y la referencia es a Donatello.
